Feriado do Ano Novo marca o início do ciclo anual de 365 dias, equivalente a uma volta completa da Terra na órbita solar.

Entre 753 a.C. e 476 d.C. o início do ano civil acontecia no dia 1º de março. Os persas e fenícios, entre outros povos, considerava o início em 23 de setembro.

O Ano Novo tem origem em 46 a.C., quando o governador romano Júlio César decretou o 1º de janeiro como dia do Ano-Novo, marcando o início do calendário juliano. Alguns séculos mais tarde, a comemoração foi oficializada após a mudança para o calendário gregoriano, utilizado atualmente.

No dia 1º de janeiro é celebrado o Dia da Confraternização Universal, conforme deliberação da Organização das Nações Unidas – ONU. Desde 1968, também se comemora o Dia Mundial da Paz,  quando o Papa Paulo VI instituiu a data para celebrar a paz entre os povos.